Osnabrück ist nicht nur ein regionales Oberzentrum und umsatzstarker Einzelhandelsstandort, sondern auch die viertstärkste Mittelstandsregion Deutschlands. Ihre Wirtschaftskraft ist überregional bekannt und stellt eine gesunde Mischung aus etablierten Traditionsunternehmen und einer aufstrebenden Technologie-Forschungs- und Gründerszene dar. Autotechnologie von VW und Kupferoberflächen von KME, Torten von Coppenrath & Wiese und Pralinen von Leysieffer kommen aus Osnabrück. Unternehmensgruppen wie Hellmann Worldwide Logistics, die Georgsmarienhütte Holding, Köster Holding AG oder Piepenbrock und Großunternehmen wie die Felix Schoeller Holding, oder die Sievert AG & Co. KG haben ihren Sitz in Osnabrück oder dem Osnabrücker Land.
Die Region ist geprägt durch das ausgewogene Verhältnis aus Industrie, Handel und Dienstleistungsgewerbe. Insbesondere die regionalen Industriebetriebe sind ein vitaler Arbeitsmarkt- und Konjunkturmotor und schaffen Impulse und Innovationspotenzial für den Dienstleistungssektor. Herausragende Branchenkompetenzen liegen in den Bereichen Metallverarbeitung und Automobilzulieferindustrie, der Spezialpapierherstellung, Logistik und Lebensmittelproduktion.